Nous sommes plus d’1 milliard d’utilisateurs d’Internet aujourd’hui et avec tous un point commun. Pour accéder à l’information nous passons par un moteur de recherche. Comment ces derniers font-ils pour obtenir nos faveurs ? Avant de répondre à cette question faisons une distinction entre les utilisateurs. D’abord les apprentis qui utilisent Internet mais qui ne baignent pas dans le milieu informatique, cette catégorie est passive face aux choix par défaut de leur ordinateur. Ensuite vient la catégorie des amateurs qui a suffisamment utilisé Internet depuis des années pour être rompue à la plupart de ses fonctionnalités basiques, ils sont capables de changement s’ils sont suffisamment influencés. Enfin vient le microcosme de la catégorie maîtrisant une majorité des solutions web et logiciel, ils ont leur propre argumentation pour justifier leur choix et y sont généralement très attachés. Cette catégorie d’experts est la seule des trois qui est aussi un vecteur d’influence auprès des deux autres. Elle revêt donc un caractère stratégique pour les entreprises en tant que caisse de résonance.

Ainsi les actions d’influence sont personnalisées suivant les segments. Dans le processus de prise en main d’une machine, il y a tout d’abord un navigateur et sa fameuse page d’accueil. Celle-ci conditionne pour une très vaste majorité le moteur de recherche utilisé. Il faut nuancer avec l’arrivée dans tous les derniers navigateurs de la barre de recherche qui joue un rôle naissant. Maîtriser ce vecteur permet de rafler une la quasi totalité des apprentis. Cette maîtrise repose sur le poids économique des acteurs et leur capacité à établir des partenariats avec les constructeurs d’ordinateur et les fournisseurs de navigateur Internet. Microsoft et dans une très moindre mesure Google trustent ce segment interdit au nouveaux entrants. Microsoft au moyen de sa suite Windows + Internet Explorer, utilisée par 70% des Internautes, est un bastion que Google commence seulement à effleurer. Cela grâce à des accords comme celui passé avec Dell premier fournisseur de PC au monde et ses accords avec la fondation Mozilla qui développe Firefox (13% des parts).

Le deuxième niveau d’influence est celui qui consiste à faire changer l’utilisateur vers un autre moteur de recherche soit parce qu’il pense que c’est le meilleur, qu’il lui correspond d’avantage ou parce qu’il en a entendu parler plus. On touche ici aux catégories des amateurs et experts. C’est dans ce processus qu’intervient la communication des entreprises. Généralement l’apprenti peut remettre ponctuellement son choix en cause suite à une action extérieure mais il est attaché à ses habitudes. Ce marché est certainement l’un des plus fluides au regard de la similarité d’utilisation et de la facilité de changer de service. Yahoo jouit sur ce créneau d’un avantage certain qui est celui de l’ancienneté, il récupère aussi les utilisateurs avides de portail regroupant tous les services sur un même nœud. A l’opposé Google a via son interface dépouillée ciblé d’avantage le chercheur d’information que le surfeur errant dans un nuage informationnel.

La troisième influence est celle des experts qui sont généralement reconnus par leur entourage comme référence pour les problèmes informatiques et dont les conseils seront difficilement mis en cause par de l’information extérieure. Ces utilisateurs se rapprochent des early adopters des classements marketing, mais on exploite ici leur influence sur le long terme. Sur ce créneau, Google est passé maître dans l’art de choyer ces influenceurs. Dernièrement le lancement de la Journée des développeurs, Google Apps Education Edition pour les universités ou encore les Google Summers of Code sont autant d’exemples de la créativité à l’œuvre à Mountain View. Par contraste avec les deux autres niveaux, ce dernier est ouvert aux nouveaux moteurs de recherche. Ils peuvent par la qualité, par l’innovation et par leur créativité obtenir une bulle croissante d’influenceurs et entraîner un effet boule de neige si les phases suivantes sont bien agencées. Citons le cas d’Exalead qui après avoir lancé son moteur web grand public en octobre 2006, viens de mettre en place une plateforme communautaire pour recueillir les avis des utilisateurs avec un système habile de classement des meilleurs contributeurs. Ils jouent ainsi sur le besoin de reconnaissance et d’appartenance à une communauté, principaux leviers du web.

En conclusion de cet essai, on constate que Google et Microsoft sont essentiellement positionnés sur des stratégies opposées qui entrent encore peu en clash direct, et que Yahoo serait pris entre les deux géants. Par ailleurs on peut penser qu’un nouvel acteur réussissant à s’imposer même marginalement prendrait essentiellement des parts de marché à Google. Néanmoins la population captive de Microsoft est amenée à se restreindre avec l’érosion des apprentis au profit des amateurs. Les paris sont ouverts !



Users, where are you?



World LightUltimately a search engine main goal is the gathering of new users. More users brings a bigger market share and thus more advertising incomes, but also a better comprehension of Internet uses. Thus in this article we will classify users throughout the techniques used by Google and its competitors.

We are more than a billion of users on the Internet today. We all have something in common : to reach for information we need a search engine. How do we make our choice? Before answering this question let us make a distinction between users. First you have the apprentices who use Internet but who don’t know much about computers. This category is passive toward default choices of their machine. Then comes the category of amateurs who had been using the Internet for years and are confident with all basic functions. They are capable of changes if they are sufficiently influenced. At last, the micro-society knowing most of Web solutions and software, they have their own argumentation to justify their choice and are strongly committed to it. This experts category is the only one of the three which is also a vector of influence near both others. They are thus given a strategic importance for companies as an amplifier.

Thus the actions of influence are personalized according its category. In the process, the first thing is the browser and its famous homage. This setting is what conditions for the vast majority the search engine that is used. To control it means to control of almost all the apprentices. This depends on the economic weight of the company and their capacity to establish partnerships with the computer manufacturers and the browser developers. Microsoft and a lot less Google rule this sector prohibited with new entering. Microsoft with Windows and Internet Explorer targets 70% of the web users, is a stronghold that Google only starts to brush. With agreements like the one they made with Dell, the world first PC supplier. As well as their agreements with the Mozilla foundation which develops Firefox (13% of the shares).

The second level of influence is about making users change toward another search engine either because he thinks it is the best, or that it corresponds more to him or because he heard more about it. This is about getting to amateurs and experts. This is where communication get in the way. This market is one of most fluid because products are used in the same way and it only take one click to change. Yahoo have here an unquestionable advantage by being the oldest player. Also it gathers the users looking for a single portal to find all the services. On the other hand Google thanks to its simple interface targets those who specifically look for an information rather than roaming randomly on the web.

The third influence comes from the experts themselves who are generally recognized by their community as reference for the computer issues. Their advices will overrule external information. These users are close to early adopters in marketing classifications, only here they use their influence on the long term. Here Google became expert in cherishing these influencers. Lately the announcement of the Developers’ Day, Google Apps Education Edition for the universities or Google Summers off Code are examples of the creativity at work in Mountain View. By contrast with the two first levels, this last sector is opened to new search engines. They can increase the number of their influencer by quality, by the innovation or by their creativity. Such an effect is self-maintained if the following stages are well managed. Let us quote the case of the search engine Exalead which after having launched their web engine in October 2006, have set up a Community platform to collect the opinions of the users with a skilful system of classification for the best contributors. They exploit the need for recognition and membership of a community, principal levers of the Web.

In conclusion of this essay, one notes that Google and Microsoft are primarily positioned on opposite strategies which still enter little in direct clash. And Yahoo would be taken between the two giants. In addition one can think that a new actor succeeding even marginally would take primarily market shares to Google. Nevertheless the captive population of Microsoft will restrict itself with the erosion of the apprentices to the profit of the amateurs. The bets are open!