Cet article s’intéresse à une des composantes du management de la connaissance. Ce domaine qui m’est cher est très différent de celui des moteurs grands publics en cela qu’il ne consiste pas à interroger des pages de textes reliés entre elles mais des documents de nombreux formats. De plus, il ne s’agit pas de texte brut mais souvent de base de données contextualisées. Enfin, classer les fichiers par popularité en fonction des liens qui pointent vers eux n’a pas de sens dans le magma des fichiers d’entreprise. Au contraire la pertinence d’un fichier sera peut-être une date, une thématique abordée dans un synopsis ou un projet en cours. Bref, on le comprend bien, même si cela reste de la recherche ce sont deux domaines bien distincts.

Sur un marché que Steve Balmer (CEO de Microsoft) estime à 13 milliards de dollars on comprend mieux pourquoi Kevin Turner (Microsoft COO - Chief Operating Officer c’est-à-dire directeur général) annonce lors d’une conférence “La recherché en entreprise est notre business, c’est notre maison et Google ne va pas prendre ce business”. Les cartes sont clairement sur le tapis surtout quand on sait que Microsoft a dépensé l’an dernier plus de 6 milliards de dollars en R&D soit le chiffre d’affaires total de Google la même année.

Revenons un instant sur l’offre de Google, il s’agit d’un moteur de recherche basé sur un serveur que l’entreprise cliente gère elle même en interne, il n’y a donc pas d’externalisation de données. Celui-ci se base sur un algorithme dit-on très différent de celui utilisé pour classer le web. Son prix de départ de 30 000 $ est loin de la gratuité à laquelle Google nous a habitué. Notons que l’offre est directement accessible depuis la page toujours très dépouillée de l’accueil de Google ce qui montre bien l’importance de cette activité.

Un des freins au développement de ces solutions est le peu de notoriété qu’à Google en tant que fournisseur de services aux entreprises en dépit de sa popularité auprès du grand public. La force de Google semble surtout être sa capacité à établir des partenariats avec des sociétés qui ont déjà une forte expertise dans les systèmes d’information et le datamining comme la société BearingPoint en février dernier. Le deuxième avantage serait de diversifier ses sources de revenues qui sont pour l’instant à 99% obtenus par la publicité ce que lui reproche certains analystes mais pour l’instant la solution Google (Google Search Appliance), lancée il y a 4 ans, ne totalise que quelques 6000 clients dont certains grands noms nous ont été maladroitement fournis par Google (Orange, Accor, La Poste…).

Ainsi la compétition va être rude, avec la sortie de Windows Vista, Microsoft nous rappelle qu’il est un acteur souvent incontournable pour les entreprises et qui occupe donc une position idéale pour répondre en premier aux besoins des entreprises en terme d’exploitation de données. Par ailleurs IBM et Yahoo! ont dernièrement annoncés le lancement d’un logiciel gratuit dédié à la recherche en entreprise, tout le monde veut sa part du gâteau.

Si vous êtes utilisateurs de tels systèmes en entreprises quels sont vos sentiments sur le sujet, tant au niveau technique qu’économique?



Business search viewed by Google


GSWhen you hear about the fight opposing Microsoft and Google you would think above all about the search engines. MSN Live Search seeking to grasp market shares from Google and Yahoo! However there is another sector where Google and Microsoft conflict: the business intranet search.

This article speak of a component of knowledge management. This field, dear to me, is very different from the public search engines. It does not aim at inquiring inter-connected text pages but instead documents in many different formats. Moreover, it is not about raw information but often contextualized data. Lastly, ordering files by popularity according to the links pointing at them is meaningless in the magma of company‘s files. On the contrary, relevance of an answer will perhaps be a date, a related subject in an abstract or related in progress projects. Thus, it is clear, even if both sector are about search, the two are quite distinct approach.

This market have been estimated at 13 billion of dollar by Steve Balmer (Microsoft CEO). This better explaining why Kevin Turner (Microsoft Chief Operating Officer) announced in a partners conference “Enterprise search is our business, it's our house and Google is not going to take that business”. The battle plan is now disclosed and the means are huge knowing that Microsoft spent last year more than 6 billions dollars in R&D which approximate the total sales turnover of Google in the same year.

Let us focus a moment on Google offer , it is about a search engine based on a server which the company can at some level customize. Therefore there is no data outsourcing. It is based on an algorithm said to be very different from the one used to order the Web. With starting price of $30.000, Google solution is far from the free services we are used to. The importance of this activity is highlighted by the presence of a direct link on the very Google’s home page always so neat and hard to reach for new brand.

One of the obstacle in developing these solutions is the frail notoriety that Google has as services supplier to businesses in spite of its public fame. One of Google’s strength seems to be its capacity to establish partnerships with companies which has already a strong expertise in data processing and data mining like with BearingPoint , during last February. The second benefit would be to multiple its sources of income which are currently at 99% obtained form advertising. This being strongly criticized by financial analysts. But as for now, the Google solution (Google Search Appliance), launched 4 years ago, only adds up some 6000 customers counting some big European players which were clumsily provided by Google himself (Orange, Ericsson, Accenture…).

Thus strong competition will prevail, and with the current coming out of Windows Vista, Microsoft recalls us that he is an actor impossible to circumvent for many, many businesses and it can therefore take an ideal position to meet first the enterprise’s needs in term of data management. In addition IBM and Yahoo! have lately announced the launching of a free software dedicated to enterprise search. Everyone want its piece of the cake.

If you use such systems in your company, can you tell us about your feelings on the matter, on a technical level as well as on the economic one.